■ カラダをつくる　スポーツ編

　サッカー、野球、バスケットボール、体操、テニス、柔道、空手、ゴルフ、ラグビーなどなど。たくさんあるスポーツの中でも、その手軽さからか、断然人気なのが水泳。0才からでもでき、はじめる時期を選ばないというのも人気の理由かもしれません。小学校入学前には水に慣れさせたいとの親心もあり、初めての習い事として水泳を選ぶ人も多いようです。

　球技としては、グローブやバットなどの道具を使う野球よりも、ボール一つで始められるサッカーの方が人気。幼稚園のクラブ活動として取り入れている園が多いのも、なじみやすい理由の一つでしょう。

　また、最近、女の子に人気なのがフィギュアスケート。スポーツ選手のテレビでの活躍やテレビ番組の影響もあり、ますます人気上昇中です。

　教室も多く、小さいうちは親のつき添いも必要となるスポーツは、選び方も難しいもの。イヤイヤやってもケガにもつながるので、子どもの気持ちを確かめ、教室の雰囲気や先生の指導方針などを聞いた上で始めましょう。

■ 勉強につながる　学習編

　英会話、学習塾、幼児教室、珠算など。ゆくゆくは必ず勉強の役に立つような習い事もあるし、中には小学校受験のための学習塾などもあります。早くから勉強させ、子どもの可能性を引き出そうといった考えもあるようです。勉強といっても、カードを使ったり、身体を動かしたりしながら、子どもが飽きないように、または楽しく取り組めるように工夫をしてあるので、小・中学校のように机について授業を聞くようなスタイルではありません。

　そんな中でも人気なのが英語・英会話。小学校で授業に取り入れられることもあり、人気です。　歌やダンスに合わせたり、英語を使った劇を楽しんだりしながら、生活の中での英語を学んでいくスタイルが多いので、子どもたちもすんなりと英語になじめるようです。子どもは耳から覚えるので、小さい頃から英語になじんでいると発音もバッチリ。小さいので恥ずかしがらずに話せるので、身につくのも早いようです。

　早くから勉強させるというよりも、勉強や英語や珠算に慣れさせるという目的だと、子どもも楽しんで取り組めるようです。

■ 感性をはぐくむ　表現編

　ピアノ、バイオリンなどの楽器、ボーカル、リトミック、音楽教室、絵画、バレエ、ダンスなどなど。音楽関係の習い事は小さい頃からの方がいいとも言われるだけに、早くから習わせる人も多いようです。中でもピアノやバレエ、ダンスは女の子に大人気だし、リトミックは小さい子に人気です。

　音楽関係やバレエの習い事は、費用がかかるようなイメージを持っている人も多いもの。月々のレッスン料はもちろん、発表会の費用や衣装代などが他の習い事に比べて高いのが目立ちます。すぐに成果があらわれるものではないので、見た目の華やかさに比べると地道な練習が大切になってきます。楽しく続けていくことや、家でもレッスンしていくことが上達のポイントとなるので、親の協力も大きいといえます。

　勉強などと違い、より専門的な内容になるので、親が教えるのは困難。先生の指導方針やレッスン内容も教室によって随分違うようなので、レッスン料や近くだからという理由で手っ取り早く決めてしまわず、子どもに合う教室をさがしてみましょう。

■ 可能性をみいだす　教養編

　習字、書き方（硬筆）、将棋、囲碁、茶道などなど。直接勉強や体力づくりに役立つわけではないけれど、しっかりと身につき、将来的にも生活で役立つと考えられる習い事の数々。元気良く動き回るわけではないだけに、しっかりとした意志と一定の時間静かに取り組めることが必要になってきます。

　最近は、「読み、書き、そろばん」が見直されていることもあり、正しい書き順や丁寧な字を教えてくれる書き方が人気。字がきれいだと、社会に出てからも苦労しないという親の考えも強く反映しているようです。中には、「字が汚くて自分が苦労したから」という意見も。机についた「静」の習い事が多いので、身体を動かす「動」のスポーツとのバランスを考えて習わせる人もいます。

　また道具代も比較的安く、練習スペースを必要としないので、自宅でもカンタンに練習できるのがウレシイところです。地道に練習していくことで成果があらわれてくるので、子どもが飽きないように工夫しながらじっくりと取り組んでみましょう。

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